鋯是銀灰色有光澤的金屬，密度6.49，熔點1852℃，沸點4377℃。鋯的化學性質不生動，細密的在空氣中比較穩定，加熱時表面構成氧化物覆蓋層，失掉金屬光澤。粉末狀的鋯簡單在空氣中焚燒，細的鋯絲可用火柴點著。鋯對氧具有很強的親和力，它能奪去氧化鎂、和氧化釷中的氧，自身成為二氧化鋯。鋯有激烈的吸氫功能，可用作儲氫料材。高溫下鋯還能與氮效果。鋯有耐腐蝕性，不與稀、稀硫酸和強堿溶液效果，但易溶解在和中。高溫時，鋯與非金屬元素和許多金屬元素反響，生成固溶體化合物。
鋯在地殼中的含量為0.025％，居第20位。含ZrO2在20%以上的礦藏雖有十幾種，但工業選用的僅有鋯石（ZrSiO4）和斜鋯石（ZrO2）兩種。鋯石與鈦鐵礦、金紅石、獨居石共生，也可在海灘砂石中找到。一切的鋯石中都含有氧化鉿(HfO2)和放射性物質，放射強度一般在1×10-7毫居里/克的數量級，含HfO2高的放射性強度也高。
鋯英石、斜鋯石是鋯的首要來歷，鋯石參加適量的石油焦，在1000℃通入，可得到（ZrCl4），它的蒸氣與熔融的金屬鎂觸摸，即被復原為。高純度可用碘化物熱分化法制取。
ZrCl4在常溫下呈固態，437℃時提高。因此在冷凝器中所得的ZrCl4為氣態凝結而成,操控好傳熱速度等條件，能夠得到細密度高的產品。ZrCl4能夠復原得到ZrCl3和 ZrCl2，它們是電解制取時熔鹽中的首要組分。如制取一般工業鋯，無須別離鉿，可用提高提純法制成精ZrCl4后，就用鎂復原制得海綿鋯。
鋯首要用作原子核反響堆燃料元件的包殼材料，所以鋯的冶煉流程中都有鋯鉿別離這一進程。工業上最通用的別離辦法是NH4CNS-MIBK溶劑萃取法，萃取劑為甲基異丁基酮(MIBK)。此法的缺點為：①別離系數低，需求的級數多；②NH4CNS簡單分化發作CN-，使廢水有毒，需在廠內處理。
近年來有用HNO3系TBP(磷酸三丁酯)萃取法和HCl-HNO3系TBP萃取法的。前者礦石分化用NaOH熔融法，帶來一系列的困難，包含萃取中呈現三相的困難。后者運用ZrCl4為質料，避免了上述困難，但也有溶液腐蝕性強的缺點。所得ZrO2再進行氯化得到ZrCl4，工業上叫作二次氯化。ZrCl4通過提高提純，然后用金屬熱復原法（鎂復原或鈉復原）制得粗鋯，真空蒸餾除掉MgCl2和收回剩余的鎂(鈉復原時用水洗)。這一進程與鈦的復原流程類似，僅有不同處為鎂需經預處理提純。鎂復原法的化學反響為：ZrCl4+2Mg→Zr+2MgCl2，復原溫度為850℃左右。真空蒸餾溫度為 950～1000℃。鋯自身有吸氣效果，所以最終的真空度一般為10-5托。
制取純度較高的鋯，是用ZrI4在熱絲上分化制得，工業上叫作結晶棒。在這一進程中有ZrI2和ZrI3參加效果。鋯及鋯合金選用真空自耗電弧重熔爐熔煉鑄錠，最常用的型材為管材，成型辦法包含鑄造、揉捏、拉伸，與鈦管的加工辦法根本相同。
鋯和鋯合金首要用在水冷式的原子反響堆中。在原子反響堆里，鈾棒不能直接與水觸摸。由于熱水腐蝕鈾棒，鈾棒使水沾上放射性，就會損害人體健康。用鋯作鈾棒的護套，能夠滿意下面四個方面的要求：①抗蝕能力強，不與核燃料和傳熱介質(如水)發作效果；②有滿足的強度、耐熱、耐腐蝕；③很少吸收中子，確保裂變“鏈式反響”的進行；④簡單加工成形。
鋯還可用作特殊鋼的添加劑，含鋯不銹鋼和耐熱鋼是制作坦克車、坦克、大炮和防彈板等兵器的重要材料。鋯除了加強鋼的強度和硬度外，還能改善鋼的機械加工功能，可淬硬性、可焊接性。它還能碎化鋼中的硫化物，然后細化鋼的晶粒組成。參加鋯的鋼抗氧化性增強，抗腐蝕性也有明顯添加。二氧化鋯的熔點高達2675℃，化學穩定性好，用作高檔耐火材料。
